장애인 복지 이론

2, 임파워먼트 이론

 

(1) 개념과 특성

 

임파워먼트(empowerment)는 권한 강화, 역량강화, 세력화 등의 다양한 용어로 해석되어 사용되고 있다. 개념적으로는 장애인이 잠재력을 가지고 있다는 긍정적 시각을 가진 것으로 문제 해결을 위한 힘을 가지는 것을 목표로 한다.

 임파워먼트 관점에서 볼 때 장애인의 문제는 개인의 내적 문제에 기인하는 것이 아니라 사회적 차별과 같은 외부의 억압에 기초하는 것으로 스스로의 힘으로 외부의 억압에 직면할 수 있도록 원조하는 관점이다.(김종일, 2003)

즉 임파워먼트는 장애인과 환경 간의 상호작용에서 발생하는 부조화, 불균형을 해결하려는 한 방법이다.

 따라서 이 관점의 목표는 장애인의 문제를 정치사회적인 거시 관점에서 파악하고, 장애인이 사회환경과 조화로운 관계를 형성할 수 있도록 원조하는 것이다. 이러한 목표를 달성하기 위하여 장애인의 잠재력을 강화하고 정치 사회적 변화를 추구하는 이중의 하위 목표를 가진다. 이 관점은 장애인뿐만 아니라 사회구조적 억압을 받고 있는 사람들과 노인 등과 같이 일상생활에서 스트레스를 받는 사람들에게 매우 유용한 접근 방법이다.

 임파워먼트는 미래 지향적 관점을 가진 것으로 다음과 같은 특성을 지니고 있다.

모든 인간은 능력을 가진 존재로서 존경을 받는 것이 마땅하며, 누구보다 장애인이 자신의 상황과 해결책을 가장 분명하게 인지하고 있다는 것이다. 모든 인간의 행동은 맥락 안에서 타당성을 가지고 있으므로 장애인의 문제는 사회환경과의 교류 과정에서 발생하는 것이다. 그리고 사람들의 삶은 할 수 없는 것보다 할 수 있는 것에 초점을 맞출 때 더 나아지기 때문에 장애인이 가지고 있는 강점을 강조하고  문제를 도전과 기회로 인식하여 적극적으로 대응하는 과정을 강조한다.

 

 

 

 

 

 

 

(2) 임파워먼트 접근 방법

 

임파워먼트가 장애인이 문제 해결 능력을 획득하는 것에 역점을 두면 결과 지향적이지만, 그 외에도 강점을 강조하여 능력을 획득하기 위한 과정으로 인식되기도 한다.(장인협 · 우국희, 2001 : 107)

즉, 사회복지사와 클라이언트가 문제를 해결하기 위하여 노력하는 과정도 중요한 목표가 될 수 있다. 결과적으로 임파워먼트는 장애인의 권리 의식과  환경의 자극에 대한 대처 능력을 강화하는 문제라고 볼 수 있기 때문이다. 이러한 의미를 중심으로 임파워먼트의 접근 방법을 살펴보면 다음과 같다.

 

첫째, 개인의 문제 인식과 자각 : 장애인의 문제는 개인의 본질적 문제이기보다 사회적으로 강제된 문제의 성격이 강하다.

장애인의 생존권을 비롯한 기본권이 사회적으로 무시되거나 침해되는 경우가 많기 때문이다. 따라서 장애인의 문제는 나만의 문제가 아니라  사회적 문제하고 인식하는 과정이 필요하며 이러한 자각이 역량을 강화하는 기본 과제가 된다.

 

둘째, 참여와 협력 : 장애인의 문제는 사회적 차별로 부각된 것이지만, 장애인과 그 가족들이 가장 심각한 피해를 당하고 있다. 참여는 장애인의 문제를 해결하고 조직화하는 필수 과정이다. 참여의 형태는 단순 참여에서부터 정책 입안까지 다양하게 이루어질 수 있으며, 쟁점을 다양화하고 변화의 가능성을 제시함으로써 참여 동기를 자극할 수 있다.

 

셋째, 자원 및 지지 세력 확보 : 사회복지에서 자원의 동원은 직접적으로 문제를 해결하는 것 이상으로 중요한 의미를 지닌다. 장애인의 문제는 개인적 차원에서 해결되기보다 지역사회의 다양한 체계와의 상호작용 과정에서 해결 될 가능성이 훨씬 높기 때문이다. 따라서 장애인은 문제 해결 능력을 강화하기 위하여  본인과 가족을 비롯하여 장애인 문제에 관심 있는  개인과 단체와의 관계를 형성하면서 지지세력을 확보하는 것이 매우 중요하다. 사회적 문제는 사회적 힘의 정도에 따라 해결 가능성이 달라질 수 있으며, 사회적 힘의 정도에 따라 여론의 관심을 유도하는 것도 달라질 수 있다.

 

넷째, 역량강화 : 인식, 참여, 자원동원 등의 과정을 거치며, 클라이언트의 적극성으로 다양한 경험을 거치게 된다. 또한 이 과정에서 쟁점에 대한 접근 방법을 모색하게 됨으로써 문제 해결에 이르는 방법을 경험하게 된다. 즉, 이론적 지식과 경험적 기술, 다양한 자원의 확보를 위한 조직화 등은 클라이언트의 역량을 강화시키며 유사한 문제에 대한 해결 능력을 강화한다.

 

(3) 임파워먼트의 유용성

 

임파워먼트는 사회복지 전반에 걸쳐 다향하게 적용되고 있다. 그것은 임파워먼트가 개인의 능력을 긍정적으로 평가하며 미래 지향적으로 제시하고 있기 때문이다. 장애인 복지에서 임파워먼트가 가지는 유용성은 다음과 같다.

 

첫째, 장애인은 문제 해결에서 주체로서의 지위를 가진다. 장애인은 자신이 처한 상황에 대하여 가장 분명하게 알고 있으며, 변화 과정에 능동적으로 참여하고 역량을 강화하는 참여자이며 파트너이다. 장애인은 강점, 경험, 역량을 가진 원조 과정의 파트너로서 당사자의 선택과 결정을 통하여 문제 해결 과정에 적극적으로 참여한다.

 

둘째, 임파워먼트는 우선적으로 장애인의 자발성과 적극성을 강조한다. 사회활경에 의하여 주어진 일반적 불이익을 참고 인내하는 것이 아니라 그것을 사회적 차별을 인지하고 스스로 비판적 의식을 형성함으로써 개인의 사고를 조직화한다.

이러한 과정에서 장애인의 문제의식과 비판의식이 강화된다.

 

셋째, 임파워먼트는 사회적 관계에서 장애인의 역량을 강화한다. 장애인의 임파워먼트는 근본적으로 장애인이 당하는 사회적 차별이나 억압을 해소하고 평등한 권리의 주체로서 삶의 질을 강화하는데 목적이 있다. 따라서 개입의 범주는 장애인 본인에게 제한하지 않고 가족, 집단, 지역사회, 나아가 장애인 정책이나 제도까지 확대하도록 요구하고 있다.

 

 

 

 

 

 

당연히 장애인이 주체가 되어서 참여하고 평등한 권리를 요구하여

더 나은 삶이 되도록 적극성을 띄어야 한다고 생각합니다.

그러나 실제로 장애인들은 불편한 신체에 집중하고 있고

주위 환경에 묻혀 사회의 참여는 무리라고 생각하는 경향이 많다.

그것을  가족들이 대신 하고 있는 현실이 대부분이다.

또한,

 그들에게 다가갈려면 큰 용기가 필요한 것도 사실이다.

어떻게 말을 건네야 하는지,

기분은 좋은지 눈치살피게 되고.

같이 있는 내내

편치는 않는 시간일 것이다.

그럼에도 불구하고 우리는...

 

 

어제, 오늘 두개의 이론을 봤습니다,

비장애인들도 장애인에 대한 관심이 더 많아지길 바라고.

그 가족들에게도 따뜻한 위안의 마음을 보내게 되는 공부였습니다.

 

감사합니다~~